叶枝声音中带着怒气,隐士长迟疑地看她一眼,认定此人没有反手的能力才移开脚,“以防万一,还请公主莫怪罪。”
“花……花!”
叶枝凑得近些,才隐约看见地上散落的全都是不知凋谢了多久的野花野草,这些世人弃如敝屣的东西,他偏偏视如珍宝。
脱臼的胳膊以一种怪异的形态垂在他身上,使他本就宽大的衣袖像是生生空了一截出来,他不知疼痛地收集着地上的烂花烂草,到最后发现最心爱的东西不见了,他急得团团乱转,喉咙里发出一声声幼犬哀鸣的声音。
“这个?”叶枝将裙角缺失的那块布料放到他眼前,看着他焦急地寻找这个东西,不由自主地放柔了声线。
他猛地从叶枝手中抢回去,深深地捂在怀中。
“你为何在这里?”叶枝慢慢地问。
“你……”他抬起头来,枯草一般的头发遮在脸上,看了眼叶枝,又低下头去,下颚紧紧贴着胸膛,恨不得将整个头都埋进去。叶枝不催促他,蹲在他身旁,默默不语地看着他,耐心地等他回答。
“你……你走得太快……”
“你知道?”叶枝皱眉道。
“我想……”他的声音越来越小,叶枝不禁凑近他,“你说什么?”
“我看见,你和她一起离开……我想……我想……和你……”
“你想我和一起走?”
他缩着脖子向一旁挪动,轻微地点点头,又怕叶枝看不见,抬起头重重地点了一下。
“那你爹呢?”
“不,不是我爹,他走了……让我骑马追你……我追了好多天,一直追不上……一直追不上……我……”他委屈地哽咽起来,“我怕……我知道我没用……我知道我长得丑……可我想跟你走,你对我好……我想跟着你……”
叶枝愣在原地,看着他像个孩子似的手足无措,心中最柔弱的地方被人轻轻拨动,“抱歉。”
脱口而出的话语全然不需思考。
“公主!”隐士长不悦地喊道。
叶枝起身朝他笑了笑,“放心吧,他是个痴儿,对我们构不成威胁。只不过,他那个爹,可能有问题,等回去我再跟你细说。”
隐士长沉默了瞬息,默认地点了点头,相信叶枝的判断。
他不知是否听懂了叶枝的话,仰起头,头发掩盖下的脸似乎扬起了一抹笑容。
“在此之前,劳烦你先把他的胳膊接回去吧。”
见隐士长向自己走来,他下意识地往叶枝身后躲,隐士长揪着他的后襟就将他提到跟前,二话不说举起他脱臼的手,一拉一送,适才还柔弱无力的手就被他接了回去。
他轻抽了一口气,也不喊痛,生生地忍住了。
“这马?”叶枝看向倒在地上奄奄一息的老马。
“这马不吃不喝一刻不停地跑了六日,已经快累死了,我们不能带着它走。”
叶枝了然地点点头,“让它在这里安息吧。”
乞丐将野花野草抱在怀里,走到老马身旁,仅仅这一瞬间,他像是读懂了生死,从怀中取出一株还未完全凋谢的花朵,放在老马毫无光亮的眼睛旁,摸了摸它的头,俯下身子,紧紧与它依偎在一起。
或许是出于天性中的怜悯,亦或许他是真的读懂了什么,谁也说不清楚。
三人回到马车旁,牵风听到动静从马车里钻了出来,“你们总算回来了!他……”
她目瞪口呆地看着多出来的一个人,实在难以相信,“他为何在此地?”
“那位大爷临走前,让他骑着自家的马,追上来的。”
“那匹老马也追得上来?老头子果然有问题!不过,他让这个傻子追上来做什么?”牵风围着乞丐转了一圈。
“不知道,总归也没有加害于我们,或许是将他托付给我们吧。”
牵风不禁调侃道:“倘若如此,他以为你是谁啊,托孤给你?”
叶枝斜了她一眼,“托孤?这个称谓很贴切。”
牵风讪讪地抱臂进入马车里。叶枝将乞丐安置在隔间,料想他五日未进食,便给他用水煮了些干粮吃,吃饱喝足后,叶枝让他好好歇息,就离开了隔间。
牵风已经把遇见乞丐与老汉的来龙去脉全都说给了隐士长,这会儿正半躺在软榻上,百无聊赖地把玩着顾一送来解闷的东西,见她从隔间出来一下子坐直了身体,问道:“你确定他没问题?”
叶枝坐在另一方软榻上,摇了摇头,“如你所见,他真的只是个傻子。那日追赶他的百姓和溪边的少年都是当地人,他们说这人从小被父母抛弃,只留给了他一方绣花的手帕,还给丢了,所以常年偷拿百姓的东西。只不过,那个老头子恐怕不是当地人。”
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